夜视仪是一种可以在夜间或低光环境下观察和瞄准目标的设备。夜视仪主要分为主动式和被动式两种类型。
     主动式夜视仪，如主动式红外夜视仪，通过向外发射红外光束并接收目标反射的红外辐射来形成图像。这种夜视仪在军事上常被用于夜间瞄准、驾驶车辆、侦察照相等。主动式夜视仪的优点是成像清晰，不受照度的限制，全黑情况下也可以进行观察，且价格便宜。然而，由于需要红外光源照射，这种夜视仪的能耗较大，且红外光可能会被他人的红外探测装置发现，从而暴露使用者的位置。
     被动式夜视仪，如微光夜视仪和红外热成像仪，则不发射红外线，而是依靠目标自身的红外辐射或微弱光线来形成图像。微光夜视仪通过收集夜间或低照度下的微弱光线，将其增强为人眼可感受的可见图像。这种夜视仪非常适合军事、公安边防、缉毒、缉私、夜晚监控、安全保卫等特殊工作部门使用。而红外热成像仪则是利用目标物体的红外辐射差异来形成热图像，即使在完全黑暗的环境中也可以观察到目标。
     除了这两种类型外，还有一类像增强器为核心的夜间外瞄准具，它通过微弱光照下目标所反射的光线，利用像增强器在荧光屏上增强为人眼可感受的可见图像来观察和瞄准目标。